Всі ви, шановні читачі, пам'ятаєте знамениту формулу
"Веселість Русі є пити",
яка нібито мотивувала відмову росіян від прийняття ісламу і привела їх у лоно православної церкви. Пили тоді на Русі різні меди, кваси, пиво та інші натуральні напої. Випити, звичайно, любили, але і про справи не забували. Однак кількість натуральних напоїв, виготовлених за традиційними рецептами, було досить обмеженим, тому що для їх приготування потрібно великий час, а якість їх була відмінною. Так що поголовного пияцтва на Русі не було, але тяга до споживання напоїв була.
Поступово винаходилися все більш прискорені технології, які дозволяли виробляти все більш міцні напої за все більш короткий час. Щоправда, якість цих напоїв залишало бажати кращого, тому що надійних способів очищення алкогольних напоїв ще не існувало. Але у вже в XIV столітті стали у зв'язку з пияцтвом згадувати такі терміни як "безпам'ятство" і "похмілля". Стало бути, пияцтво поширювалося по країні, причому споживання неякісних напоїв часто мало самі плачевні наслідки. Один з таких епізодів відноситься до 1377 році.
Яка ж була розстановка сил до цього року? Московський князь Дмитро Іванович тільки що завершив черговий раунд у боротьбі з Литвою і Твер'ю. З Литвою раунд закінчився внічию, а з Твер'ю - перемога за очками. У 1376 році була зроблена експедиція під командуванням воєводи Дмитра Михайловича Волинського (Боброк) у булгарскую землю. Емір Мамая, Асан і Мухаммед Султан, зазнали поразки, незважаючи на підтримку артилерії і кавалерії на верблюдах, і запросили світу, виплативши до того ж деяку контрибуцію.
У 1377 Москва чекала небезпек і з Заходу, і зі Сходу. Але в Литві після смерті Ольгерда почалися міжусобиці, зате на Сході виникла нова небезпека. У Самарканді вже зійшла зірка великого Тимура, який прихистив у себе вигнаного принца з Заяіцьком Орди. Потім він дав йому військо для відвоювання батьківського престолу. Два перших походу принца закінчилися невдачею, але з третьої спроби він захопив столицю Заяіцьком Орди Сигнак і затвердив свою владу. Звали цього принца Тохтамиш. Ви вже зустрічали це ім'я, шановні читачі. Він належав до роду Чингізидів, що дозволило йому пред'явити свої права і на Заволжскій Орду, а Мамая оголосити узурпатором.
Якщо Москві просто не могло сподобатися об'єднання під владою одного хана всіх територій за Волгою і Яїком, то для Мамая виникла проблема була питанням життя і смерті. Тим більше, що з появою Чингизида Тохтамиша частина підвладних Мамаю князів переметнулася до його противникові. Але спостерігався і зворотний процес, в ході якого до Мамаю приходили нові піддані. Так в 1377 році до нього прибув зі своєю ордою князь по імені Араб-шах, якого в російських джерелах іменували Арапша.
Мамаю перед зіткненням з Тохтамишем слід було мати в тилу якщо і не дружню Русь, то хоча б замирення. Ось він і відправив негайно загін Арапши проти нижегородських князів. Московська розвідка спрацювала на цей раз досить чітко і вчасно повідомила про небезпеку. Дмитро Іванович зібрав досить велике військо і вирушив на допомогу своєму тестеві, князю Дмитру нижегородському.
Однак Арапша не поспішав з прямим нападом і затаївся десь у мордовських лісах, так що виявити його росіянам не вдалося. Великий князь вирішив повернутися до Москви, але в допомогу нижегородському війську, яким командував молодий князь Іван, він залишив загони з Володимира, Переяславля, Юр'єва, Мурома і Ярославля. Зібралося досить пристойне військо, яке і рушило за річку Пьяна. Річка П'яна впадає в Суру, яка є одним з приток Волги.
Перша назва цієї річки нам наразі невідомо. Збереглися мордовські назви всіх її приток, а от власне ім'я цієї річки пропало. Не викликає сумнівів, що це теж був мордовська етнонім, а своє російська назва річка П'яна отримала після подій 1377, хоча історики застосовують до неї ця назва і при описі більш ранніх подій. Вони посилаються на те, що річка отримала свою назву через звивистості своєї течії. Довід не дуже-то й заможний. По-перше, де ви можете бачити на Русі не дуже звивисті ріки? По-друге, неподалік є і більш звивисті ріки. По-третє, для того щоб оцінити ступінь її звивистості, треба було мати або дуже точні карти, або дані аерофотозйомки, але ні того, ні іншого в той час ще не існувало. А ось що відбулися тут події призвели до негайного і дуже міцному перейменування річки.
Розташувавшись на берегах цієї ріки, росіяни отримали відомості, що Арапша знаходиться досить далеко звідси: на річці Вовчі Води, що є притокою Дінця. Непогану дезінформацію заслав Арапша росіянам! А була друга половина липня, спека ... Росіяни зраділи отриманої інформації і розслабилися. Дуже сильно розслабилися! Можливо, що якби на чолі війська стояв більш досвідчений воєначальник, ніж Іван Дмитрович, князь нижегородський, то він би і звернув увагу на тривожні сигнали, що надходили від розвідників. Але російські цілком і повністю повірили в першу інформацію, і на які надходили сигнали просто не звертали ніякої уваги.
Почалася загальна гулянка і повальне пияцтво. Майже всі стали ходити і їздити по громадянці. Збруя були звалені в обози, а то й валялися просто в купах. Зброя - луки, списи, рогатини, щити і шоломи - просто не були підготовлені до бою. Сторожеве охорона майже зовсім не велося. Чого нам боятися? Та хто зможе стати проти нас? Так говорили росіяни, роз'їжджаючи або ходячи по лісі мало не голяка. Князі, бояри і воєводи загубили всіляку пильність і займалися полюванням і бенкетами, на яких всі хизувалися знатністю свого роду, а також плели різні інтриги.
Бенкетували! Але в похід багато алкогольних напоїв не візьмеш, та й ті призначалися, в основному, для командного складу. А пересічним де брати напої? За повідомленнями ж літописців в російській війську панувало страшне поголовне пияцтво. Що ж вони пили? На жаль, літописці нам цього не повідомили, але можна припустити, що росіяни в цей час вже володіли технологією швидкого приготування не тільки браги, а й інших, більш міцних, напоїв. Але поганої якості. Ось звідки йшло і поголовне щоденне пияцтво.
Арапша отримав звістку про обстановку в таборі російських і висунув своє військо, розділене на п'ять загонів впритул до табору росіян. Провідниками йому служили місцеві мордовські князі. І рано вранці другого серпня татари з різних сторін одночасно напали на табір росіян. П'яні або ще не протверезівши воїни погано розуміли, що відбувається, і зовсім не чинили ніякого опору. Та вони й не могли його зробити!
У жаху російські кинулися до річки на чолі з князем Іваном Дмитровичем. Але так як всі були дуже сильно п'яні, то величезна кількість російських воїнів просто потонуло в річці. Потонув і князь Іван Дмитрович, і безліч бояр і воєвод, не кажучи вже про простих воїнів. Інші були просто перебиті. Врятуватися вдалося дуже небагатьом. Я не хочу читати лекцію про шкоду алкоголю, але це перший зафіксований в історії випадок повної загибелі війська з-за надмірної пристрасті до зеленого змія. Ось з цього часу річка і отримала свою назву П'яна, а старе її назва була міцно забуте.
Після цієї дивної битви Арапша рвонув до Нижнього Новгороду. Мешканці міста вже встигли отримати звістку про страшний поразку російських. Хто міг, бігли на човнах від татар вгору за течією Волги, князь Дмитро Іванович втік до Суздаля, а інші жителі намагалися зникнути з міста в лісах, але багато з них були перехоплені татарами. Арапша з військом розграбував і спалив місто і його околиці, а потім пішов назад. На зворотному шляху Арапша взяв Рязань, причому князь Олег рязанський дивом врятувався, але був сильно злякався татарськими стрілами.
Тут і мордва пожвавилася і почала ворушитися. Сподіваючись, що нижньогородське князівство після п'яного поразки і набігу Арапши залишилося зовсім без захисту, мордва припливла по Волзі до Нижнього і пограбувала те, що залишилося після татар. Росіяни обурилися таким віроломством сусідів! Князь Борис Костянтинович з дружиною наздогнав мордву біля річки П'яна й перебив її.
Але цим помста росіян не обмежилася! Взимку нижньогородське військо під командуванням князів Бориса Костянтиновича та Семена Дмитровича і московське військо під начальством воєводи Свібло увійшло в Мордовську землю. Стояли жорстокі морози, але вони не зупинили месників, які розоряли Мордовію і
"Створили її пусту"
за словами літописця. Багато полонених привели в Нижній Новгород. Тим полоненим, яких одразу ж стратили, ще пощастило, тому що безліч інших полонених було зацьковано на льоду псами.